Hebben kinderen die worden behandeld voor psychische aandoeningen baat bij een clownsbezoek? In Denemarken beantwoorden ze die vraag met een volmondig “ja”. Een project waarbij CliniClowns op bezoek gaat op psychiatrische afdelingen is daar een doorslaand succes.
Artistiek leider Ewan Mackinnon van de Danske Hospitalsklovne vertelt dat het wel even wennen was voor de psychologen en psychiaters. “Op dit soort afdelingen zijn behandelaars vooral bezig met het opbouwen van een relatie met de kinderen. Dat is precies wat wij als ziekenhuisclowns ook doen. Wat konden we dan nog toevoegen?”
Smetvrees
Veel, zo bleek al snel. Ewan vertelt over een meisje met ernstige smetvrees dat niets aan durfde te raken zonder handschoenen. De Deense clown speelden een tijdje met haar. Aan het eind van het spel sloeg ze haar armen om de clowns en trok ze ze naar zich toe om samen op de foto te gaan. Ewan: “Haar psycholoog kon het niet geloven.”
Werken op psychiatrische afdelingen is anders dan het reguliere clownswerk, vertelt Ewan ook. “Het is minder bedoeld als afleiding en meer als aanvulling op de therapie.” Zo gaat het spel van de clowns nog meer in samenspraak met de behandelaars. Vooraf is er een langere briefing en na het bezoek vindt altijd nog een nabespreking plaats. “Alles bij elkaar duurt zo’n bezoek twee tot drie uur.”
Succesvol bij autisme
De Danske Hospitalsklovne voerden ook een pilot uit in een centrum voor kinderen met autisme. Het resultaat was zeer positief. “Kinderen met autisme hebben vaak een groot probleem met rechtstreekse communicatie, maar zijn vaak wel uitzonderlijk goed in een specifieke uitingsvorm zoals muziek maken of tekenen.”
De ziekenhuisclowns gebruiken niet alleen woorden, maar ook muziek, gedichten, mime of zang om te communiceren met elkaar en met de kinderen. Ewan: “Als je de clowns en de kinderen samenbrengt, gebeurt er echt iets fantastisch.”
Voor het spelen bij kinderen met autisme is anderhalf miljoen euro opgehaald. Dit is genoeg voor de komende zes jaar. Op dit moment spelen de clowns in zeven psychiatrische ziekenhuizen. Ewan: “Hopelijk kunnen we ons mooie werk straks op alle psychiatrische afdelingen in Denemarken doen.”
