Als je haar over de gang ziet lopen, valt meteen haar open uitstraling op. Britt Noordam is een frisse verschijning op de kinderafdeling. Ze heeft een natuurlijke rust over zich en haar blik is betrokken. ‘Ik denk dat je als kind direct voelt wanneer iemand echt naar je kijkt,’ zegt ze. ‘En dat geldt net zo goed voor ouders.’
Britt werkt als verpleegkundige in het Jeroen Bosch Ziekenhuis in Den Bosch, waar regelmatig bedtijdbezoeken van de CliniClowns plaatsvinden. Avonduren waarin de afdeling langzaam stiller wordt, maar waarin nog van alles speelt: bij kinderen én ouders. ‘Overdag is het vaak druk: artsen, onderzoeken, piepjes, prikkels. Dan komt er steeds iemand iets van je vragen. ’s Avonds is die drukte weg. Dan is er ruimte om te landen, en om te voelen wat de dag met je heeft gedaan.’
Even geen patiënt
Juist op dat moment maken de CliniClowns hun entree. Zacht zingend, met kleine lichtjes om zich heen, bewegen ze zich door de gang alsof ze in een andere wereld stappen. En dat is precies wat ze ook voor de kinderen doen, ziet Britt. ‘Wat mij raakt is hoe ze kinderen weer even kind laten zijn. Niet de patiënt, geen kamernummer. Gewoon: zichzelf. Nieuwsgierig, spelend, in het moment. Je ziet kinderen rechtop gaan zitten, een lach op hun gezicht krijgen – zelfs als ze en moeilijke dag hebben gehad.’
Ze herinnert zich een jongetje van nog geen jaar oud. ‘Hij lag in een bedje met zo’n hoog hek eromheen, in isolatie. De clowns mochten niet naar binnen, dus speelden ze voor het raam met een gordijntje en een klein poppetje. Hij had zó snel door dat het spel om hem draaide. Hij lag helemaal in een deuk! Ik hoorde zijn schaterlach helemaal op de gang. Zo jong als hij was, hij voelde: dit is voor mij.’
"Het lijkt een klein moment, maar het kan het kantelpunt zijn van een hele dag."
Britt, verpleegkundige
Slaap als sleutel tot herstel
Voor Britt zijn de bedtijdbezoeken niet alleen een leuk extraatje. Ze ziet dagelijks wat slaap betekent voor het herstel van een kind. ‘Slapen is een medicijn,’ zegt ze stellig. ‘En een goed begin van de nacht maakt echt verschil. En wat de CliniClowns brengen - rust, verwondering, ontspanning - dat helpt. Het lijkt een klein moment, maar het kan het kantelpunt zijn van een hele dag.’
Ze vergelijkt het met het ritueel thuis. ‘Veel ouders gebruiken een nachtlampje, muziekdoosje of lezen een verhaaltje voor. Die overgang naar de nacht is belangrijk. De CliniClowns sluiten daar moeiteloos op aan, met hun zachte spel en lichte humor. Het voelt vertrouwd, ook al zijn ze op een plek die allesbehalve gewoon is.’
Een zucht van verlichting
Wat Britt ook opvalt, is wat de CliniClowns doen met ouders. ‘Zij zijn vaak uitgeput. Je staat de hele dag ‘aan’ voor je kind. Je probeert het gezellig te houden, vragen te beantwoorden, moed in te spreken, terwijl je zelf bezorgd en moe bent. Tijdens zo’n bezoek zie ik ouders letterlijk ademhalen. Ontspannen. Meegenieten van het spel. En misschien voor het eerst die dag even niets hoeven.’
Het zijn precies die momenten die haar werk lichter maken. ‘Je gunt elk kind, en elke ouder, zo’n onderbreking. Het ziekenhuis kan heel groot voelen, en zwaar soms. Maar dan komt er een liedje, een lichtje, een gek dansje, en opeens is er lucht. Ik denk echt dat dat verschil maakt.’
Over de campagne bedtijdbezoeken
Als de lichten in het ziekenhuis dimmen, brengen de CliniClowns licht, muziek en spel, speciaal voor zieke kinderen die de dag achter zich proberen te laten. Met hun avondbezoeken zorgen ze voor een warm en ontspannen moment vlak voor het slapengaan.